Les précurseurs. Louis XI, au milieu du XVème siècle, décide de monter « des routes en poste », il pose la première pierre d'un édifice pour plusieurs siècles qui est : la Poste. Il veut faciliter les déplacements de ses messagers chargés de de porter des dépêches militaires ou administratives. Il demande à des propriétaires terriens établis au bord des routes de mettre à la disposition des messagers des montures et un guide (le postillon). Louis XI crée ainsi la Poste aux chevaux. Ce service des besoins du roi préfigure la future poste. Vers 1600, à l'instigation de Fouquet de la Varanne, compagnon de guerre d'Henri IV, les courriers remplacent les chevaucheurs et sont autorisés à transporter la correspondance privée. La poste moderne est née...

Les « pères des facteurs ». Le courrier est acheminé d'une ville à l'autre, mais il n'est pas encore question d'une distribution à domicile. Celle-ci fera une apparition à Paris en 1653 à la demande de Louis XIV, mais elle tourne court. Il faudra attendre plus d'un siècle avant que Piarron de Chamousset ne reprenne l'idée avec l'accord de Louis XV. Il met en place en 1760 un service de distribution - la Petite Poste - dans la capitale. Trois distributions par jour sont assurées et une heure après chacune d'elles, l'employé de la Petite Poste vient chercher une réponse éventuelle. Cette activité sera vite rattachée à la Grande Poste royale. La distribution sera d'abord dans les villes, puis vers 1830 dans les campagnes. L'accélérateur du service public. Etienne Arago, homme politique et dramaturge, il est resté à peine un an à la tête de la poste, de février à décembre 1848. Mais il aura le temps de mettre en place le « port payé » en lieu et place du « port dû » en usage depuis plus de deux siècles. C'est une révolution de percevoir à l'avance le prix du service, la poste ne sera plus à découvert. On ne paye plus à la distance, mais au poids. Le coût du transport d'une lettre s'effondre pour les longs acheminements. Le manque à gagner de la poste est compensé par l'intensification du trafic. Et pour faciliter les paiements, Etienne Arago lance le timbre.

Le fondateur de la poste aérienne. Pierre-Georges Latécoère est à l'origine du bond en avant qu'a connu l'acheminement du courrier grâce au transport aérien. Industriel, il est spécialisé dans la production de wagons. Lors de la première guerre mondiale, le gouvernement réclame des avions, Latécoère convertit alors son entreprise. Sa passion pour l'aviation ne cessera plus. La guerre terminée, il imagine une ligne aérienne transportant du courrier de Toulouse au Sénégal. Dès 1919; les lignes aériennes Latécoère s'organisent. Mermoz, Saint Exupéry, Guillaumet sont recrutés. L'aventure de la poste aérienne commence. De nouveaux horizons s'ouvrent : l'Atlantique, l'Amérique du Sud... et toujours la même devise : le courrier doit passer !


Un autre oublié de la poste, Francisco Tasso, né en Italie en 1459, il est à l'origine du premier service postal européen.