La date sur ces oblitérations se lit à l'inverse aux dates des pays occidentaux. Le premier nombre correspond à l'année, le deuxième au mois et le troisième au jour.

Mais le calendrier japonais est divisé en « ères » qui correspondent chacune au règne d'un empereur dont elles portent le nom. La numérotation des années recommence à 1 à l'avènement de chaque nouvel empereur.

• Ere Meiji, empereur Mutso-Hito 1868 - 1912.
• Ere Taisho, empereur Yushi-Hito 1912 - 1926.
• Ere Showa, empereur Hiro-Hito 1926 - 1989.
• Ere Heisei, empereur Aki-Hito 1989 à ce jour

Exemple : 38-3-11 soit le 11 mars 38. Timbre émis vers 1900. Ere Meiji soit 1868 + 38 = 1906.